La Psicolog

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La Psicología del Desarrollode Donald M. Baer

• Ensayo de
• Jesús Rosales-Ruiz
• Resumen de
• Jaime Ernesto Vargas Mendoza

Asociación Oaxaqueña de Psicología A.C. 2006
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Entre las contribuciones de Donal M. Baer para el
estudio de la conducta, se encuentra la manera en
que aplicaba el análisis conductual al desarrollo
del comportamiento humano. Paradójicamente, el
concenso de los psicólogos del desarrollo no lo
consideraban uno de los suyos y lo veían como un
psicólogo infantíl o como un teórico del
aprendizaje o del reforzamiento.
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El único conocimiento que reconocía era el que
provenía de la experimentación científica. Esto
contrastaba con el enfoque tradicional, que
postula estructuras psicológicas (cognitivas y
emocionales) para explicar los cambios en el
comportamiento. El análisis de la conducta, por
el contrario, investiga de manera activa el
cambio conductual, en términos de contingencias
operantes y respondientes.
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• La psicología del desarrollo y el análisis
  conductual representan dos escuelas diferentes en
  la psicología el estructuralismo y el
  conductismo empírico.
• El estructuralismo se apega a un organicismo,
  cuya metáfora básica es la del todo organizado.
• En tanto que el conductismo se dirige por un
  mecanicismo basado en la metáfora de la
  máquina.
• El análisis de la conducta, a diferencia de
  otros conductismos, se arropa de un
  contextualismo cuya metáfora básica es la puesta
  en contexto de lo que está ocurriendo.

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Formando parte de los Psicólogos del Desarrollo
Don Baer no era un desarrollista que solo
describiera y contemplara el cambio conductual.
El lo moldeaba y lo estudiaba experimentalmente.
Se interesaba en el control de la conducta y no
solo en una porción del comportamiento
considerada como desarrollo. Sin embargo, la
psicología del desarrollo y el análisis
conductual, confluyen en la medida de que ambos
enfoques se interesan en la forma en que cambia
la conducta durante el tiempo.
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Para Don Baer era fundamental estudiar el proceso
del desarrollo y no solamente sus productos. Con
el término proceso, se refería a los programas
de contingencias que producían los cambios en la
conducta. El análsis de un proceso, requiere del
estudio de la conducta mientras está cambiando.
Una forma de hacerlo es mediante la medición
directa y contínua de la conducta de un
individuo, en el paso del tiempo.
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Estudiando el Desarrollo
Para ver el cambio conductual es necesario
llevar a cabo varias observaciones de la conducta
de un individuo. En lugar de esperar a que
ocurra el desarrollo y poder entonces
registrarlo, la metodología de Vygotsky
(microgenética) incluye manipulaciones que
intentan provocar el desarrollo para que este
pueda ser observado.
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El análisis de la conducta va mas allá que
Vygotsky y consiste en la manipulación de
variables programadas que pueden producir el
cambio conductual deseado. Don Baer no quería
contemplar o incluso provocar el desarrollo, él
quería moldearlo. Don Baer estudió el cambio
conductual al programarlo deliberadamente.
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La Explicación del Desarrollo
Ni los desarrollistas, ni los analistas de la
conducta estarían satisfechos por conocer el
curso de los cambios de conducta a lo largo de
la vida de un organismo, también desearían saber
porqué la conducta cambia de ese modo. Para
responder a esto, los enfoques organicistas
buscan principios estructurales. Los
enfoque socioculturales apelan a procesos
culturales y los analistas de la conducta,
plantean las contingencias ambientales (las
relaciones entre la conducta, sus consecuencias
y antecedentes).
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Don Baer explica los cambios de la conducta en
términos de contingencias ambientales debido a
que estas son observables y, en muchos casos,
están abiertas a la experimentación. Mantiene que
los mecanismos que se propongan para explicar los
cambios sistemáticos en el comportamiento, en el
trascurso de la vida, puedan ser sujetos a la
medición y la experimentación, preferencialmente
haciendo uso de diseños de un solo sujeto.
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Baer prefiere las explicaciones basadas en
hechos observables, suceptibles a
experimentación, en lugar de las explicaciones
basadas en inferencias a partir de correlaciones.
Piensa que el análisis conductual ofrece este
tipo de explicaciones. Porqué cambia la
conducta de manera sistemática durante el tiempo
de vida? Por los cambios en las
contingencias que el individuo encuentra conforme
transcurre su existencia.
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El Valor de la Conducta en el Desarrollo
Muchos de los cambios en la conducta no se
consideran como desarrollo, al no tener la
complejidad que se atribuye a puntos o marcadores
de una secuencia de desarrollo. Son solo parte
del contínuo conductual. Así, aquéllos cambios
que exponen al individuo a nuevos ambientes que,
a su vez, producen mas cambios conductuales,
nosotros los hemos denominado cúspides
(Rosales-Ruiz Baer, 1996,1997).
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• Una cúspide es un cambio conductual que
• Para lograrlo, con frecuencia es difícil,
  tedioso, sutíl o a veces problemático, aunque ...
• Si no se alcanza, significa la imposibilidad de
  un mayor desarrollo, pero ...
• Una vez que se logra, se simplifica y se hace
  altamente probable un paquete de desarrollos
  subsecuentes, mismos que ...
• Llevan al organismo en desarrollo, al contacto
  con otras cúspides, para un desarrollo mas
  complejo y refinado.

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• De acuerdo a las enseñanzas de Don, el concepto
  de cúspide es mas poderoso cuando se basa en la
  experimentación. Así, el diseño experimental para
  su estudio requiere de la especificación de
• Un comportamiento enseñable
• El procedimiento para enseñarlo
• Los ambientes potenciales que proporcionarán un
  moldeamiento posterior
• La descripción del moldeamiento que las cúspides
  harán posible

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• El concepto de cúspide tiene implicaciones
  teóricas y aplicadas
• Teóricamente, plantea al cambio conductual en sí
  mismo como un mecanismo de desarrollo
• De manera aplicada, proporciona una lógica para
  el diseño curricular
• En el ánimo de Don Baer estaba el interes de
  comprender, pero también el de ser útil.

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En los Hombros de Gigantes
Trabajar con Don permitia la experiencia de
vivir la forma en que trataba a sus estudiantes.
El era muy bueno para el moldeamiento.
Su magisterio proporcionaba el ambiente que
conducía a muchos de sus alumnos a las cúspides
de la intelectualidad y de la investigación
conductual. El no nos dejó una teoría del
desarrollo en el sentido tradicional. No era su
propósito. En lugar de ello, nos ofreció
principios analíticos como explicaciones del
desarrollo.
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REFERENCIA Rosales-Ruiz, Jesús D.M.Baers
Developmental Psychology Why wait? Shape
it! University of North Texas
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• En caso de citar este documento por favor utiliza
  la siguiente referencia  
• Vargas-Mendoza, J. E. (2006) La psicología del
  desarrollo de Donald M. Baer. México Asociación
  Oaxaqueña de Psicología A.C. En
  http//www.conductitlan.net/presentaciones/dmbaer.
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