Henri CHAPRON

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Henri CHAPRON
( 1886 1978 )
Carrossier - constructeur
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Henri CHAPRON est né en 1886 à Nouan-le-Fuselier,
et, une fois son certificat d'études en poche, il
part travailler comme apprenti sellier en 1899,
puis chez plusieurs carrossiers Parisiens durant
son tour de France des Compagnons jusqu'en
1914. En 1919, Berthe Goberville devient son
épouse et il ouvre un atelier de carrosserie à
Neuilly-sur-Seine dans lequel il remet en état
des Ford T sans hésiter à les transformer pour en
faire des voitures plus luxueuses et raffinées
que les modèles d'origine.
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Le carrossier n'hésite alors pas à donner un
petit air d'Amérique à son prénom !
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Son nom commençant à être connu, il habille alors
des châssis de marque comme DELAGE, DELAHAYE ou
HOTCHKISS. Sa renommée grandissant, il s'installe
à Levallois-Perret en 1923, et l'entreprise
comptera environ 350 personnes. La crise de 1929,
puis la modernisation de l'industrie automobile
l'obligent à réduire production et effectifs,
mais l'entreprise résiste malgré tout à la
situation. La seconde guerre mondiale éclate, et
Henri Chapron se lance alors dans la fabrication
de poêles à charbon, puis divorce de son épouse,
et se remarie avec Françoise Chevrier en
1948. Mais le monde automobile à bien vite
évolué  l'Age d'Or laisse la place au
modernisme, et l'arrivée de la Citroën DS va
permettre au carrossier d'exprimer tout son
talent, puis plus tard avec la SM, la CX Prestige
et même la 604 Peugeot.
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Coach Le Paris, 1958
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Tous les détails dans l'immatriculation...
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Cabriolet Croisette, 1958
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Cabriolet Caddy, 1959
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Coupé Le Paris, 1959
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Une autre vue du coupé Le Paris
( Notons l'élégance des pneus à flanc blanc )
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Ci contre, coupé Le Paris en 1960
Sur de nombreux modèles, afin de masquer la
jonction entre l'aile arrière et le panneau de
carrosserie, une baguette inox sera
posée, apportant à la fois élégance et support de
clignotant.
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Cabriolet Croisette, 1960
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Détails avant droit d'un cabriolet Croisette
1961  les garnitures inox rehaussent le relief
de la carrosserie.
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Cabriolet Caddy, 1962
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Coupé Dandy, en 1962
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Henri Chapron et un Cabriolet de 1966
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DS Prestige, 1968
Le carrossier effectue aussi des aménagements
intérieur  ici, une console centrale de
séparation chauffeur avec vitre amovible. On
distingue, au centre, la manivelle de mouvement
de vitre.
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La Présidence Française commandera à plusieurs
reprises des modèles sur mesure. Ici,
limposante DS Présidentielle, immatriculée  1
PR 75 
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Une vue de l'intérieur avant de la DS
Présidentielle
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Une vue des places arrières de cette voiture
Le strapontin central était la place de
l'éventuel interprète.
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Coupé DS 21, 1970
Les modèles Citroën d'origine évoluent, les
modèles Chapron aussi. La garniture de jonction
d'aile arrière disparaît, tout comme
les baguettes d'aile avant. La voiture ne manque
pas d'élégance pour autant.
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Ci-contre, le cabriolet Palm Beach, 1971
Ci-contre, l'intérieur de ce même véhicule.
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Mais le constructeur ne se limite pas à la DS qui
arrive en fin de carrière. La SM aura aussi sa
place  Un élégant coupé  Mylord  Une
imposante berline  Opéra  Ainsi qu'une SM
 Présidentielle .
Ci-dessus, une vue de l'usine de
Levallois-Perret, actuellement transformée en
garage.
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Le cabriolet Mylord en 1971
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La SM Opéra, apparue en 1972, ne sera produite
qu'à 8 exemplaires.
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La majestueuse SM Présidentielle ne sera
produite qu'à 2 exemplaires pour la Présidence
Française.
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Une réalisation qui était aussi la vitrine du
savoir-faire Français. L'arceau central
permettait aux passagers debouts de prendre
appui pour saluer la foule.
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L'imposante Peugeot 604  Landaulet  ne sera
produite qu'à 2 exemplaires  un pour un célèbre
industriel, l'autre pour un Chef d'Etat.
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En mai 1978, Henri Chapron décède, et c'est son
épouse qui gère la société, perpétuant ainsi le
savoir-faire en équipant essentiellement des
Citroën CX. Mais à la fin de l'année 1985,
l'entreprise dépose le bilan, et le dernier
constructeur indépendant d'avant-guerre disparaît,
emportant ainsi un des symboles du
 cousu-main .
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Le Général de Gaulle dans la Citroën 15-6
carrossée par Henri Chapron. L'arceau central sur
lequel s'appuie le Chef d'Etat sera repris sur la
SM Présidentielle.
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Je tiens à remercier Monsieur André LEROUX qui
m'a fort gentiment autorisé à utiliser les
renseignements de sa propre biographie sur Henri
CHAPRON. Vous trouverez de plus amples
informations sur ce carrossier en cliquant ICI
Toutes les photos proviennent de nombreux sites
internet qu'il ne m'est hélas pas possible de
citer dans leur intégralité.

Réalisation Eric V. Mai 2014