Existen principalmente tres grupos de mamferos que viven asociados en mayor o menor medida al medio

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Mamíferos marinos

• Existen principalmente tres grupos de mamíferos
  que viven asociados en mayor o menor medida al
  medio marino Cetacea (ballenas, marsopas y
  delfines), carnivora (osos polares, nutrias,
  focas, leones marinos y morsas), y sirenia
  (manaties y dugongos).

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• Características del medio en que viven los
  mamíferos marinos (especialmente cetáceos y
  sirenidos)
• Agua

• 840 veces más densa que el aire
• 95 veces más viscosa que el aire.
• Coeficiente de conductividad térmica 27 veces
  mayor en el agua que en el aire.
• El medio acuático atenúa la energía lumínica
  (según la profundidad).

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• Adaptaciones en cetáceos
• Proceso de telescopización craneal. Tendencia a
  la fusión de los huesos del cráneo
• Cuerpos fusiformes, hidrodinámicos (alineados a
  las corrientes).
• Ausencia de apéndices pélvicos (vestigio pelvis),
  pabellón auricular, órganos reproductores
  externos y pelo.
• Aleta pectoral modificada a partir del miembro
  anterior de un mamífero terrestre, con una red
  fibrocartilaginosa de densidad extrema entre las
  falanges (remo).
• Aleta caudal, no ósea, para propulsión (huesos
  chevrones).
• La mayoría posee aleta dorsal fibrocartilaginosa
  (termorregulación y estabilidad dinámica).

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• Vértebras cervicales fusionadas o con grados de
  fusión (excepto belugas y narvales).
• Caja torácica con pocas costillas unidas al
  esternón.
• Glándulas mamarias en posición inguinal (no
  existen otras glándulas cutáneas).
• Sistema digestivo formado por 3 compartimentos.
• Riñones multilobulados (renículas).

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• Sistema respiratorio (voluntario) se
  caracteriza por respirar con lt frecuencia pero gt
  eficacia que los mamíferos terrestres. Poseen
  nostriles sobre la cabeza (bipartidos en
  misticetos y único en odontocetos).
• Pulmones poco lobulados, con un aumento de
  estructuras de soporte (cartílago, colágeno,
  musculatura lisa y tejido elástico a nivel de los
  bronquiolos terminales) para facilitar apneas
  prolongadas y un rápido intercambio de aire al
  emerger.
• Poseen el doble de eritrocitos por mm3 de sangre
  y de 2 a 9 veces más mioglobina que los mamíferos
  terrestres.
• En buceos prolongados, colapsan los alvéolos, por
  lo que el O2 es transportado y almacenado en la
  hemoglobina y mioglobina muscular.

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• La pérdida continua de calor que sufren por vivir
  en el mar se combate con
• El aumento del tamaño corporal disminuye la
  relación Superficie/Volumen y reduce la pérdida
  de calor.
• La capa de grasa. En algunas especies, puede
  llegar a 50 cm. de espesor.
• Sistema de intercambio a contracorriente
  arterío-venoso en las aletas (pectorales y
  caudal). No obstante, para las especies más
  pequeñas la pérdida de calor supone un serio
  obstáculo, al que han hecho frente con un aumento
  de la tasa metabólica

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ARTERIA
PLEXO VENOSO
Adaptado de Bonner 1980
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Características generales de los misticetos

• 7 a 30 m (promedio 18m).
• Presencia de dos orificios nasales.
• Aleta dorsal siempre en el tercio posterior del
  dorso.
• Proporción de la cabeza 1/5 a 1/3 de la longitud
  total.
• Perfil del cráneo convexo y simétrico, aloja las
  barbas.

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• Sínfisis mandibular no fusionada.
• Presencia de laminas de queratina en el paladar.
• Presentan grandes migraciones.

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CLASIFICACIÓN DE LOS CETÁCEOS
SUBORDEN MYSTICETI Familias BALAENIDAE
NEOBALAENIDAE
ESCHRICHTIIDAE
BALAENOPTERIDAE
Clasificación según Jefferson et al. 1993 y Rice
1998
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Familia BALAENIDAE (3 sp en 2 géneros)

• Balaena mysticetus (Linnaeus, 1758) B. de cabeza
  arqueada
• 1. Hembras 20 m machos 18 m con un peso de 75
  a 100 t
• 2. Se encuentra solo en regiones articas y
  sub-articas (65- 80LN)

Eubalaena glacialis (Muller, 1776) B. franca del
norte 1. 17-18m (hembras lt machos) 2. Se
distribuye en aguas temperadas y sub-polares (HN)
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• Eubalaena australis (Desmolins, 1822) B. franca
  austral.
• 17m 100t (al nacer 4,5 a 6 m)
• Cabeza ¼ largo del cuerpo.
• Aletas pectorales en forma de abanico
• Aleta caudal ancha con contornos lisos.
• Callosidades en la cabeza ( ) bonnet
  (patrones individuales).
• Coloración negra con manchas blancas en la
  panza.
• 200-270 barbas negruscas por lado de 3 m de
  longitud.
• Soplo corto en V
• Se distribuye entre 20- 55 LS
• Mayor área de partos en N. Zelanda, S. América y
  S. África

• Rice reconoce 2 subespecies
• 1 B. glacialis australis (HS)
• 2 B. glacialis glacialis (HN)

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• Familia NEOBALAENIDAE (1sp en un genero)
• Caperea marginata (Gray, 1846) B. franca pigmea
• Emparentada con balaenidos y con balaenopteridos.
• Hembras (prom6.5 m) mayores que machos
  (prom6.1m)
• Peso aproximado 3200 kg.
• Cabeza es ¼ del largo total. Sin callosidades.
• Posee 2 pliegues gulares.
• Delgada (más pequeña)
• Posee aleta dorsal falcada
• 210 a 230 barbas cortas (60 cm) de coloración
  amarillo blancuzco.
• Coloración corporal gris oscuro, vientre más
  blanco.
• Se distribuye entre la convergencia antártica
  (60LS) y los 30LS.

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• Familia ESCHRICHTIIDAE (1sp en un genero)
• Eschrichtius robustus (Lilljeborg, 1861) Ballena
  gris
• 11 a 15m con un peso de 35t
• Habita el Pacifico norte.