MLG 1001: Grammar Lectures

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MLG 1001 Grammar Lectures

• Lecture 3
• The German Case System

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3.1 German case system

• Every European language uses different parts of
  speech in a sentence.
• In a German sentence these parts of speech are
  clearly marked by case endings.
• They help to distinguish between the active part
  of the sentence (the SUBJECT) and the parts
  affected by the action (OBJECTS).

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3.2 Nominative case

• The subject of a clause is normally the active
  part i.e. the part that performs an act.
• The subject of a clause is said to be in the
  nominative case.
• Example Der Junge schreibt (The boy (
  SUBJECT in the nominative case) is writing).

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3.3 (In-)transitive verbs

• The part of the clause that links the subject to
  an object is the VERB. Verbs that take an object
  are called TRANSITIVE verbs.
• Example He opened the door.
• Not all verbs however can take an object.
• Verbs that do not take an object are called
  INTRANSITIVE verbs.
• Example They arrived (i.e. you cannot arrive
  something!).

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3.4 (In-)transitive verbs (2)

• You must therefore take care to select the
  correct type of verb when looking up words in a
  German dictionary! See to grow
• Intransitive (vi) Ihre Pflanze wächst nicht.
  ( Her plant is not growing.)
• Transitive (vt) Sie züchtet gern Pflanzen.
  ( She likes growing plants.)

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3.5 (In-)transitive verbs (3)

• To leave causes problems for students
• Intransitive (vi) Der Zug fährt ab.
  ( The train leaves.)
• Der Zug fährt vom Bahnhof ab. (
  The train leaves the station.)
• Transitive (vt) Sie verlässt das Haus. (
  She leaves the house.)

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3.6 Sein, werden, bleiben

• Note too that when the verbs sein, bleiben werden
  and scheinen are followed by nouns, these nouns
  are in the NOMINATIVE case
• Er ist ein guter Lehrer (not einen guten)
• Alpay bleibt der beste Spieler (not den )
• Ulf wird mein Freund (not meinen...)
• Er scheint ein guter Mensch (not einen)

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3.7 Accusative case

• The direct object in a clause is the noun or
  pronoun that is affected directly by the
  subject of the verb.
• The direct object is in the accusative case.
• Der Junge schreibt den/einen Brief (The boy is
  writing the/a letter)
• ( DIRECT OBJECT in accusative case).

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3.8 English Accusative

• In English there are no special case endings for
  the accusative - the / a remain the same in both
  the nominative and accusative cases.
• English merely retains some nominative pronouns
  I (acc. me), we (acc. us) etc.
• The direct object can however be easily
  identified by its position in the clause - it
  will always come after the subject.

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3.9 German Accusative

• In German objects can precede or follow the
  subject. It is the case endings and the verb
  endings that tell us which case is which
• Der Hund sah die Katzen. (The dog saw the
  cats.)
• Den Hund sahen die Katzen. (The cats saw the
  dog.)

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3.10 Verbs Direct Object

• German verbs that take a direct object are listed
  in German dictionaries as transitive (vt) or are
  indicated by jdn. / etw. (short for jemanden /
  etwas ( acc. someone / -thing).
• There can be only 1 direct object per clause
• Ich verstehe dich leider nicht!
• Sonja ruft ihren Bruder an.

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3.11 Verbs 2 Direct Objects

• BUT these verbs can take 2 direct objects
• kosten Das hat mich 1000 Euro gekostet
• lehren Er hat ihn Deutsch gelehrt
• nennen Ich nenne dich einen Lügner
• fragen Hast du sie etwas gefragt?
• bitten Das möchte ich Sie bitten!
• angehen Das geht dich nichts an!

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3.12 The prefix be-

• The prefix be- turns an intransitive verb into a
  transitive verb taking a direct object
• bezahlen Das bezahle ich! ( to pay for)
• bestellen Ich bestelle das Buch ( to order)
• besteigen Er bestieg den Berg ( to climb)
• One key exception! begegnen Dative
• e.g. Wir begegnen ihm ( We meet him)

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3.13 Verbs with(-out) be-

• beantworten Sie beantwortete die Frage ( to
  answer ( Acc.))
• bedienen Ich bediene die Kundin ( serve)
• bedrohen Bedrohst du mich? ( threaten)
• beenden Sie beenden den Streik ( to end)

• antworten Antwortet er auf meine Frage? ( to
  answer ( Prep.))
• dienen Sie dienen dem König ( Dative)
• drohen Drohst du mir? ( Dative)
• enden Der Streik endet ( Intransitive)

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3.14 Key accusatives

• Students tend to forget that the following
  constructions require a direct object
• bezahlen Wer bezahlt den Schaden? (pay
  for the damage ? NOT bezahlen für)
• es gibt Es gibt einen Gott! ( There is...)
• fragen Ich fragte den Chef nach Arbeit. ( I
  asked the boss if there was any work.)

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3.15 Dative case

• The indirect object in a clause is the noun or
  pronoun that is affected indirectly by the
  subject of the verb.
• The indirect object is in the dative case.
• Der Junge schreibt dem/einem Direktor (The boy
  is writing to the/a headmaster) ( INDIRECT
  OBJECT in the dative case).

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3.16 Dative singular endings

• The -e dative ending on singular masculine and
  neuter (monosyllabic) nouns remains nowadays only
  in a few set phrases
• zu Hause, nach Hause
• auf dem Lande (in the country)
• im Jahre 2004
• im Laufe des Jahres (in the course of...)
• in gewissem Maße (to a certain extent)

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3.17 Dative plural endings

• Nouns in the dative plural add -n...
• die Stühle (Nom.) ? den Stühlen (Dat.)
• die Dörfer (Nom.) ? den Dörfern (Dat.)
• except if the plural already ends in -n
• die Frauen (Nom.) ? den Frauen (Dat.)
• or if the nom. plural ends in -s
• die Autos (Nom.) ? den Autos (Dat.)

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3.18 Verbs Dative

• A number of verbs in German take an dative object
  as opposed to a direct object.
• These have no direct equivalent in English,
  although some can be grouped together
• abraten Sie hat ihm davon abgeraten ( She
  advised him against it)
• raten Sie hat ihm geraten, etwas zu tun (
  She advised him to do something)

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3.19 Dative answering

• antworten Antworten Sie mir!
  ( Answer me!)
• BUT Antworten Sie auf die Frage! (
  Answer the question!)
• entgegnen Er entgegnet dem Mann, dass ( He
  replies to the man that...)
• erwidern Sie erwiderte dem Richter, dass...
  ( She replied to the judge that...)

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3.20 Dative helping

• beistehen Meine Freunde stehen mir bei
  ( My friends are giving me support)
• dienen Er diente der Königin von England
  ( He served the queen of England)
• helfen Könnten Sie mir helfen ?
  ( Could you help me?)
• nützen Der Rat nützt ihnen nicht viel
  ( The advice doesnt help them much)

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3.21 Dative (dis-)obeying

• folgen Folgen Sie mir bitte!
  ( Follow me please!)
• gehorchen Das Kind gehorcht seinem Vater
  ( The child obeys its father)
• widersprechen Du hast ihm widersprochen
  ( You disobeyed him)
• widerstehen Wir widerstehen dem Zauber
  ( Were resisting the magic)

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3.22 Dative (dis-)liking

• gefallen Die Sache gefällt mir nicht!
  ( I dont like this at all!)
• missfallen Der Film missfällt den Kritikern
  ( The critics dont like the new film)
• schmecken Pizza schmeckt allen Kindern ( All
  children like pizza)
• (N.B. Note the sentence constructions!)

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3.23 Dative (mis-)trusting

• glauben Natürlich glaube ich dir!
  ( Of course I believe you!)
• misstrauen Pia misstraut ihrem Gedächtnis
  ( Pia mistrusts her memory)
• trauen Tony Blair traute dem Frieden nicht
  ( Tony Blair was wary of the peace)
• vertrauen Ich vertraue meiner Sekretärin (
  I trust my secretary)

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3.24 Dative hurting

• fehlen Du fehlst mir sehr, Schatz!
  ( I miss you a lot, darling!)
• Leid tun Das tut mir wirklich Leid (
  Im really sorry about that)
• schaden Der Lärm schadet dem Menschen (
  Noise damages the individual)
• wehtun Er hat ihr sehr weh getan
  ( He caused her a lot of pain)

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3.25 Dative resembling

• ähneln Er ähnelt seinem Bruder (
  He resembles his brother)
• entsprechen Das entspricht den Tatsachen
  ( This corresponds to the facts)
• gleichen Jeder Tag gleicht dem anderen
  ( Every day is like the next)

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3.26 Dative Verbs General

• befehlen Er befiehlt mir, das nicht zu tun
  ( He orders me not to do it.)
• danken Ich danke Ihnen sehr dafür!
  ( I thank you very much for this!)
• einfallen Das ist mir nicht eingefallen!
  (That didnt occur to me!)
• gehören Der BMW gehört ihr gar nicht
  ( The BMW doesnt belong to her at all)

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3.27 Dative Verbs Gen. (2)

• gelingen Das ist ihr nicht gelungen
  ( She didnt succeed in this)
• genügen Das genügt mir eigentlich (
  Thats enough for me actually)
• gratulieren Er gratuliert dir zum Geburtstag
  ( He congratulates you on your
  birthday)
• verzeihen Könnt ihr mir verzeihen? (
  Can you forgive me?)

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3.28 Dative accusative

• There are a number of transitive verbs which take
  both an accusative or direct object and a dative
  or indirect object.
• As a general rule, the direct object is usually a
  thing.
• This thing is being taken from or given to a
  person who is the indirect object (i.e. is in the
  dative case).

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3.29 Dative acc. giving

• anbieten Sie bieten mir eine Stelle an
  ( Theyre offering me a job)
• bringen Er bringt ihr einen Blumenstrauß ( He
  brings her a bunch of flowers)
• geben Julia gab dem Lehrer einen Apfel (
  Julia gave the teacher an apple)
• leihen Kannst du mir zwanzig Euro leihen? (
  Can you lend me twenty euros?)

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3.30 Dative acc. taking

• entziehen Man entzog ihr den Führerschein
  ( They took her driving licence
  away)
• nehmen Sie nahm ihnen die Hoffnung ( She
  took their hopes away)
• rauben Der Dieb raubte ihm das Geld (
  The thief stole his money)
• stehlen Der Täter stahl mir den Fernseher (
  The culprit stole my TV set)

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3.31 Dative acc. saying

• beantworten Ich beantworte dir diese Frage (
  Ill answer this question for you)
• erzählen Anna erzählte mir die Geschichte
  ( Anna told me the story)
• sagen Ich sage Ihnen meine Meinung (
  Ill tell you my opinion)
• versprechen Man versprach ihm 100 Euro ( They
  promised him 100 euros)

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3.32 Quiz (1) Identify...

• Identify the verb, subject and object(s) here
• 1) Diese Geschichte aus dem alten Russland lesen
  die Kinder gern
• 2) Welches Märchen erzählte er dem Kind?
• 3) Der Dame gehören diese Schuhe
• 4) Den Mann kennt in diesem Dorf niemand
• 5) Den Lehrern schenkten die StudentInnen guten
  Rotwein

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3.33 Quiz (1) Answers

• Verb, subject, direct object, indirect object
• 1) Diese Geschichte aus dem alten Russland lesen
  die Kinder gern
• 2) Welches Märchen erzählte er dem Kind?
• 3) Der Dame gehören diese Schuhe
• 4) Den Mann kennt in diesem Dorf niemand
• 5) Den Lehrern schenkten die StudentInnen guten
  Rotwein

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3.34 Quiz (2) Dative

• Complete the clauses with the dative object
• Er antwortet ________________________ ( He is
  replying to the professor)
• Gib es _____________________________ ( Give it
  to the girl!)
• Die Wohnung gehört__________________ ( The flat
  belongs to the lady)
• Ich habe es __________________ geschickt ( I
  sent it to the pupils)

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3.35 Quiz (2) Answers

• Er antwortet der Professorin / dem Professor (
  He is replying to the professor)
• Gib es dem Mädchen! ( Give it to the girl!)
• Die Wohnung gehört der Dame ( The flat
  belongs to the lady)
• Ich habe es den Schülern geschickt ( I sent it
  to the pupils)

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3.36 Verbs Genitive

• Very few verbs take a genitive object
• Such verbs are used in formal German only and
  have more widely used alternatives.
• gedenken Der Minister gedachte der Opfer. ( The
  minister remembered the victims.)
• bedürfen Sie bedurfte meiner Hilfe nicht. (
  She didnt need my help.)

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3.37 Verbs Gen. Acc.

• Some - mainly legal - verbs take a genitive
  object and an accusative object.
• anklagen Man klagte uns des Meineids an. ( They
  accused us of perjury.)
• bezichtigen Er bezichtigt sie des Raubs. ( He
  accuses them of robbery.)
• verdächtigen Man verdächtigt ihn der Lüge (
  They suspect him of lying.)

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3.38 Genitive case

• The main role of the genitive case is to link
  nouns or noun phrases.
• It tends to indicate possession.
• While the genitive usually follows the noun on
  which it depends, proper names may come first -
  with s but without apostrophe
• Karls Freundin (Karls girlfriend)
• Goethes Werke (Goethes works)

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3.39 Oh dear, oh dear...

• But importing -s means importing bad habits -
  Bahnhofs?
• The superfluous apostrophe seems to be implying
  that there is a person called Bahnhof!

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3.40 Genitive endings

• Nominative
• der Mann (Masculine)
• die Frau (Feminine)
• das Mädchen (Neuter)
• die Kinder (Plural)

• Genitive
• des Mannes (Masculine)
• der Frau (Feminine)
• des Mädchens (Neuter)
• der Kinder (Plural)

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3.41 Genitive endings (-es)

• The (-es) genitive ending is added to masculine
  and neuter nouns ending in
• -s das Haus ? des Hauses
• -ss das Erdgeschoss ? des Erdgeschosses
• -ß das Maß (measure) ? des Maßes
• -x der Reflex ? des Reflexes
• -z der Platz ? des Platzes
• -nis das Ereignis ? des Ereignisses

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3.42 Genitive endings (-es)

• Foreign nouns ending in -s or -x usually have no
  ending in the genitive
• der Rhythmus ? des Rhythmus
• der Organismus ? des Organismus
• BUT some key foreign words have now been
  assimilated into German and thus add (-es)
• der Bus ? des Busses
• der Kongress ? des Kongresses

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3.43 Genitive endings (-s)

• The (-s) genitive ending is added to masculine
  and neuter nouns with
• a vowel ending der Schnee ? des Schnees
• a vowel ending -h der Schuh ? des Schuhs
• Names Goethe ? Goethes
• Foreign nouns das Hotel ? des Hotels
• Polysyllabic nouns with an unstressed final
  syllable der Abend ? des Abends

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3.44 Gen. of other nouns

• There are no clearcut rules for the genitive of
  the many masculine and neuter nouns that do not
  fall into the groups listed above.
• As a rough guide, (-es) is more usually found
• in monosyllabic words
• in words with the stress on the final syllable
• in words ending with two consonants
• in formal written German

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3.45 Genitive dictionary

• Many English-German dictionaries list the
  genitive ending after the gender of a noun and
  before its nominative plural.
• For example - Biss m -es e
• This means that the noun is m ( masculine) ?
  der Biss
• The genitive is formed with (-es) ? des Bisses
• The plural is formed with -e ? die Bisse

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3.46 Quiz (3) Dictionary

• What information can be gained from the following
  two dictionary entries?
  
• 1) Mädchen nt -s -
• 2) Kind nt -(e)s -er

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3.47 Quiz (3) Answers

• 1) Mädchen nt -s -
• The noun is nt ( neuter) ? das Mädchen
• The genitive ending is (-s) ? des Mädchens
• The plural is the same ? die Mädchen
• 2) Kind nt -(e)s -er
• The noun is nt ( neuter) ? das Kind
• The genitive ending is (-s) or (-es) ? des Kinds
  or des Kindes
• The plural is die Kinder

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3.48 Definite Article
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3.49 Indefinite Article
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3.50 Possessive endings
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3.51 Possessives euer
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3.52 Possessive examples

• Nehmt ihr euren Mercedes?
  ( Are you taking your Mercedes?)
• Unser Garten ist größer als euer Garten!
  ( Our garden is bigger than your garden!)
• Das ist das Haus seines Nachbarn. (
  That is his neighbours house.)
• Ich sprach mit meinem Vater darüber. ( I
  spoke with my father about this.)

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3.53 Determiners
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3.54 Determiner examples

• Ich wurde Mitglied dieses Vereins.
  ( I became a member of this club.)
• Mit jeder Zigarette steigt das Risiko.
  ( The risk rises with every cigarette.)
• Hier ist eine Liste aller Benutzer.
  ( Here is a list of all users.)
• Mit welchen Kosten muss man rechnen? (
  What sort of costs can you expect?)